アメリカ大陸のほぼ中央、イリノイ州とミズーリ州の州境で、イリノイ州側のマディソンという町にあるゲイトウェイ・モータースポーツパークで、2017年のインディカー・シリーズ第15戦が開催されました。全長1.2マイルのオーバルコースは、ターン1～2、ターン3～4でコーナーの半径が異なるタマゴ型オーバルです。

現在、ポイントランキング2位で5度目のタイトル獲得に意欲を燃やしているスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)は、予選7番手からのスタートでしたが、しぶとく、そして賢明な戦いぶりで2位までポジションを上げ、ゴールのチェッカーフラッグを受けました。

スタート直後にはポールポジションからスタートしたウィル・パワー(シボレー)がスピンし、その影響を受けてトップグループでアクシデントが発生しました。インディ500ウイナーの佐藤琢磨(Andretti Autosport)は、予選6番手の好位置からポジションを保っていましたが、パワーのアクシデントを見てマシンのバランスを崩したエド・カーペンター(シボレー)が、後方から佐藤のマシンにヒットする形となり、2台そろってクラッシュ。佐藤のマシンはギアボックスに大きなダメージを受けており、早々とレースを終えることとなりました。ディクソンはこの後のリスタートで5位に浮上し、そこからはトップグループを走り続けました。

多くのドライバーたちが最後のピットストップを行ったのが200周目でした。ディクソンもその一人で、コース復帰時には3位につけました。そして、248周のレースが残り30周となったとき、ディクソンのすぐ目の前でシモン・パジェノー(シボレー)とジョセフ・ニューガーデン(シボレー)が接触。ディクソンは外側にラインを外れたパジェノーをパスすることに成功しました。この後、ペースを取り戻したパジェノーが何度となくディクソンへの攻撃を仕掛けましたが、巧みなライン採りと全くミスのないドライビングによってディクソンは2位を死守し、ゴールラインを横切りました。トップのニューガーデンとの差はわずか0.6秒ほどしかありませんでした。

優勝したニューガーデンとディクソンは、このレースをポイントランキング1-2番手で迎えていました。その2人がランキングと同じポジションでゴール。2017年シーズンは残すところ2戦となりますが、2人のポイント差は31点となっています。

来週末はニューヨーク州ワトキンスグレンでのロードレース、その後1週間のインターバルを挟んで、9月の第3週にカリフォルニア州ソノマのロードコースで最終戦が開催されます。ディクソンは昨年のワトキンスグレンで優勝し、同地でトータル4勝を挙げています。そして、ソノマでも3勝の実績を持っています。

ディクソンの後方では、アレクサンダー・ロッシ(Andrettei Autosport)がまたしても力強いパフォーマンスを見せて6位フィニッシュ。3位、6位、2位と3戦続けて上位フィニッシュを果たし、ポイントランキングを1つ上げて7番手となりました。

チャーリー・キンボール(Chip Ganassi Racing)は最後の50ラップでの走りによって7位。ロードアメリカでの6位以来となる上位フィニッシュを果たしました。そして、ジェームズ・ヒンチクリフ(Schmidt Peterson Motorsports)が8位に続きました。

インディ500の予選でのアクシデントによって負傷したセバスチャン・ブルデー(Dale Coyen Racing)は、レース復帰をここゲイトウェイで果たし、復帰初戦で10位と、見事トップ10フィニッシュを達成しました。