終盤はリアタイヤがかなりタレてしまい、あれ以上攻めることはできませんでした。でも7番グリッドから4位でフィニッシュして、昨日のレース1と合計すると、チャンピオンになった(ピエール)ガスリー(PREMA Racing)の29点に次ぐ28点を獲得できました。こういうレースを毎回続けることが、来年の目標ですね」

スタートは元々自信があったので、ミディアムでもしっかり決めることができました。1コーナーまでに3番手に上がって、チームメートに並びかけましたけど、向こうがピットインが早いのは分かっていたので、無理はしませんでした。トップがピットインしてからは、ずっと単独で先頭を走り続けたのですが、タイヤはそんなに厳しくなかったですね。それでもフロントはさすがにきつくて、かなり労りながら走りました。ただペースはよかったです。終盤タイヤ交換してからは、前車を抜くのは簡単だったし、最速タイムも出せたし、いい展開でした。

唯一の心配は、セーフティカーでした。もし出ていたら、せっかくの作戦が水の泡でしたから。出なくて、本当によかったです。勝てなかったので、会心のレースではないですね。でも合格点のレースでした。来年はこれを、毎戦したいと思います。タイトルを狙おうと思ったら、毎回こういう走りをしないといけないわけですから。今はうれしい気持ち以上に、ホッとしています。モナコで勝って以降、全然自分らしい走りができなかった。でも、ちゃんとやればできるんだというのが、結果として出ましたから。もちろん優勝が一番うれしいですけど、それは次回に取っておきます」

あれがなければ、チームメートを抜いて2番手になっていたと思います。欲を言えばキリがないですけど、3番手以上に行きたかったですし、十分その可能性はありました。残念な部分もありますが、久々に手応えを感じた予選で気持ちよく走れました。

レースはイン側グリッドですし、スタートをうまく決めて、あとはタイヤのタレをいかに最小限に留めるかが重要ですね」

今日は､すべてがいい流れでした。スタートもバッチリ決まって､1コーナーまでに4台抜いて､とにかくグリップがよかったので､アグレッシブに攻め続けられました。その後もペースを緩めなかったのですが､タイヤもほとんどタレなかったです。このコースに対して､マシンが完全に決まっていました。

昨日からマシンはしっかり決まっていたんですが､あんなトラブルが出てしまった。それは仕方ないにしても､せめてレース2を5､6番グリッドからスタートできていたらという残念な思いはあります。でもそれは､仕方ないことですから。

いつもこういう走りができれば､『よし､行けるぞ』っていう､いい意味での自分へのプレッシャーになる。アブダビも昨年のテストでもマシンはよかったし､がんばります。まだ一度もポールポジションを取ってないし､最終戦こそ予選からいい流れでいきたいですね」

ようやく走り出してからも､まったく加速できず､ピットインしていったんは直りました。その後は最速タイムを出したりできましたが､5周ほどしたらまた再発したため､リタイアを決めました。一昨日のフリー走行からアイドリングで変な音はしていたのですが､周回の際に問題はありませんでした。モンツァのあとに交換したニューエンジンで､まったく原因不明です。明日に向けて､交換を認めてくれるといいのですが…。ここは抜けるサーキットなので､トラブルフリーで思い切り走りたいです」

予選は相変わらずPREMA Racingが速くて､僕と(セルゲイ)シロトキン(ART Grand Prix)はミスがなくても､3〜4番手が精一杯でした。レースペースは全く未知数ですけど､タイヤのタレはそれほど大きくないと思います。マシンバランスさえよければ､かなり攻められるはず。明日はスタートを決めて､モナコ以来の表彰台をぜひ狙いたいです。フリー走行､予選と､いい流れでここまで来られたのは久しぶりですしね」

全般的には､いい感じでタイムを詰めていけました。区間ベストをつなげば､6番手ぐらいですし、流れはいいです。上位とのタイム差も､特に気にしていません。明日の予選で､どういう走りができるかですから。今日はトラフィックに引っかかったりしたこともあったので､それを除けば、トップとのタイム差はコンマ5秒ぐらいかなと思います。これからドライビングとセッティング変更で半分以上詰めていければ､予選もレースも勝負できる手応えは感じています。

タイヤはリアよりフロントがきつそうですけど､ハード､ミディアムの固いコンパウンド2種類なので､そんなにタレに悩まされることもないと思います。暑さは考慮する必要がありますけどね。

モンツァ以降しばらくレースがなかった間に､いろいろ考えて､修正した部分もあるので､それも明日以降に示せればと思っています」

そして最終ラップでは､3台でのバトルになって､パラボリカを並んで走ったんですが､結局、抜かれてしまいました。

ペースは悪くなかったのですが､いざ攻めようとするとマシンのバランスにいまひとつ信頼が置けない。それもあって､思いきって攻められませんでした。自分ではそんなつもりはないのですが､ほんのわずか引いてしまっているのかもしれません。ブレーキング競争になったとき､僕はどうしても出口のことを考えてしまいます。でもライバルたちは､後先考えずにとにかく突っ込んでいきます。僕には断固とした気持ちの強さが足りないのかもしれないです。今となっては選手権のことを考える必要もなくなったし､そういうことにトライするべきかもしれません」

ところが6番手でコースに復帰したと思ったのに､9番手になっている。後できいたら､セーフティカーの導入タイミングのミスで､僕より1周遅くピットに入った3台が､そのままトップ3で復帰してしまったらしいです。でもその状態でレースは再開されて､僕も猛然とプッシュしたんですが､履き替えたソフトタイヤはなぜかすぐにグリップがなくなってしまい、2台に抜かれてしまいました。

セーフティカーのトラブルがなかったら､どんなに悪くても8位入賞で､明日のレース2はポールからスタートできるはずでした。でもいまさらそれを言ってもしょうがないし､スプリントレースでできることは限られていますけど､最良の結果を目指して頑張ります」

もともと一発のタイムでPREMA Racingには負けていたのですが､今回はほかのチームにも後れを取っています。こんなことは初めてですね。フリー走行は､ライバルたちも同じでしたけど､ほとんど予選に向けての走りしかしてないです。このサーキットはかなり接近したタイム差になるので､予選にしっかり備えないと、あっという間に後方グリッドに落ちてしまいますから。

明日のレースは､どれだけのペースで走れるか､ちょっと未知数の部分があります。とはいえスタートを決めて､さらに戦略次第では､入賞も十分可能だと思っています。少なくとも8位には入って､レース2を有利に戦えるようにしたいですね」

マシンの感触自体はレース1に比べるとずっとよかったんですけど､僕もチームメートもなかなか前のマシンを抜けなかったし､決して速くはないんでしょうね。これまでARTはレースペースの速さが特徴だったのですが､ここ数戦はそのアドバンテージがなくなってる。ちょっと､苦しい展開ですね。

次のモンツァは1年前のストフェル(バンドーン)も苦戦していたし､決して楽観はできないですが、全力を尽くすだけです。」

僕は当初、ソフトからハードのタイヤ戦略を取るつもりだったんですが、僕より前のグリッドが全員ソフトを履いていたのを見て、急きょハードからソフトに戦略を変えました。それ自体は間違っていたとは思いませんが、とにかくレースペースが予想より遅すぎました。トップのマシンと比べて1周1秒以上も遅くては、どうしようもなかったです。無線で、『今より1秒以上ペースを上げろ』と言われましたけど、とてもそれは無理でした。

フリー走行で得たデータでは、ロングランがもっと速いはずでした。それが実際には、特に下りコーナーの連続するセクター2で、全くペースが伸びませんでした。原因はまだわかりません。でも今回に限らず、このチームが昨年持っていた優位が、確実になくなってきていることは確かです。

終盤にソフトに替えてからはペースもよくて最速タイムも出しましたけど、入賞圏内にはもはや届きませんでした。ピットインの際に左前輪の交換に手間取って、5秒以上ロスしたことも痛かったです。あれがなければ入賞できていた可能性は高いですけど、それは仕方ないです。明日のレース2は午前中に行われるので、涼しいコンディションのレースになります。もう少し、いいペースで走れるかもしれません。セッティングも大きく変えるつもりですし、納得のいく形でスパ・フランコルシャンの週末を締め括りたいですね」

しかし、ロングランのペースは悪くないし、タイヤの垂れさえしっかり抑えられれば、上に上がっていけると思います。暑さが不安材料ですが、それは皆同じです。昨年と比べても、エンジンパワーが全然出てない。それだけ今年は暑いんですね。表彰台は十分狙えると思うので、それを目標にしたいと思います」

序盤はペースを抑え気味だったのに、それでもすっかりタイヤがダメになってしまいました。ここ数戦、ずっとうまくいかないですね…。それがなぜなのか、しっかり見極めないといけないと思っています」

スタート直後に順位を落としたのは、位置取りの問題でした。あとタイヤの内圧が想定より低かったみたいで、グリップも不足していました。それで2、3周ペースが上がらなくて、その間に何台かに抜かれたのが痛かったです。ペースが戻って抜き返したときには、もうばん回不可能な状況でした。

ソフトタイヤに替えてからは、上位陣とほぼ同じようなラップタイムを重ねていたんですけど、上位には上がれませんでした。明日のレース2はスタートを決めて、できるだけ前に行くのみです。周回数が少なく、レース中に抜くのはかなり難しいですから。ちょっと現状を変えていかないといけません。そのためには、もっとアグレッシブな走りも考えた方がいいかもしれないです」

このコースは2周目でタイムを出すのですが､僕はことごとく2周目でミスしていました。セクター1は､ペース自体が遅かった。1コーナー､2コーナーのところですね。1周目はタイヤが温まっていなくて､2周目は攻めすぎて､コースをはみ出してしまった。それ以外は僕の方がセルゲイより速かったりするんですけど､セクター1だけでコンマ3秒ぐらい負けていました。

このサーキットが特にミスを誘発しやすいというよりは､僕に力が入りすぎていた感じです。1コーナーのような高速コーナーで､行きすぎてしまう。GP2は限られた時間の中で､プッシュしないといけないわけで、そこでちょっと自分のリズムが崩れると､それがすぐにタイムに出てしまいますね。

ロングランはいいんですけど､12番グリッドですから､ちゃんと戦略を決めないといけないと思っています。ここは抜けるし､ばん回できると思うので､できるだけ上位でフィニッシュできるようがんばります」

(最初の接触で)結構ダメージがあったし、もしあのまま走っていたとしても、ピットインする必要があったと思います。いずれにしても、スタートがあまりよくなかった。自分ではその原因が分かっているので、次からはそうならないようにします。ポイントを獲得できるはずのレースでしたから、やっぱりリタイアは痛いですね。

次戦ホッケンハイムは、GP2では初めてですがF3で練習したことがあります。コース自体は悪くないですし、我々はいいペースで走れると思います。予選で上位グリッドを獲得し、レース1のスタートもしっかり決める。それが今の目標です」

ところがターン1のブレーキングでフロントタイヤをロックさせて、フラットスポットを作ってしまいました。それで次のターン2は慎重に行こうと思って、ほんの10mほどなんですけど、ブレーキングポイントを早めたらアウト側からセルゲイに抜かれ、そのあとペースが落ち着く前にターン13でも後続に抜かれてポジションを落としてしまいました。

その後は前後の間隔も空いて、ほとんど単独走行で周回を重ねました。バトルがあると気分は紛れるんですけど、単独だと暑さもかなり堪えました(苦笑)。前に追いつこうとがんばったのですけど、なかなか差を縮めることはできませんでした。ただ最後に最速タイムを出して、ポイントは獲れました。純粋なレースペースでは表彰台は十分可能でしたから、序盤の失敗が悔しいです。でも明日のレース2は3番グリッドからですし、去年の再現(レース2優勝)を目指します」

ただ、それがなかったとしても、3番グリッドだったと思います。チームメートにもわずかに届かなかったですし、何よりトップとのコンマ9秒差を詰めることは、とてもできませんでした。あの予選での速さは、不思議です。何かが違うとしか思えません。今の僕らのマシンで完ぺきなラップを刻んだとしても、あのタイムは出ないと思います。

もちろん気持ちとしては悔しいですが、客観的には悪くないポジションだと思います。明日のレースはスタートを決めて、序盤で少しでも順位を上げたいですね。DRSを使えばレース中に抜けないことはないですが、タイヤカスもひどいですし、同じくらいの速さだとちょっと抜くのは難しいです。ミスなくしっかり走りきって、いいポイントを取ることが目標です」

対照的にチームメイトのシロトキンは、今日はすごくペースがよかったです。僕が序盤飛ばし過ぎたことを差し引いても、同じセッティングだったのにどうしてこんなにペースが違ったのか、今エンジニアとデータを分析しています。おそらく僕がプッシュし過ぎたことが、一番の理由だと思いますが。

表彰台には十分上がれると思っていたし、それだけのペースだったのですが、それを維持できませんでした。それはちょっと、残念です。次のハンガリーはクルマも速いはずだし、僕も得意としているサーキットなので、違うストーリーが待ってるはず！ 気持ちを切り替えてがんばります」

スタートはいつも通りうまく決められたのですが、そこからのソフトタイヤのペースが、とても悪かったですね。とはいえ、ほかのソフト勢に比べれば、むしろいいくらいでしたが……。
一方、ハードタイヤはすごくよかった。だからスタートでハードを選択したドライバーたちは飛ばし過ぎて、レース終盤に苦しくなったわけです。僕らはそこにつけ込めました。
今回のレース、プレマのレースペースだけが、異常に速かった。それがどうしてなのか、レース後に僕の担当エンジニアと必死にデータを分析して、その理由がさっきようやく分かったたんですよ。だから明日のレース2は、いいペースで走れるはずです。このサーキットはセッティングの違いで全然ペースが違う。それがわかったのは大きかったですね。少し安心して走れると思うので、レース2はいいレースをしますよ」

ところが途中で赤旗が出て、アタックは消されてしまいました。ただそこで完ぺきなラップを刻めたとしても、総合5番手か6番手が精一杯だったと思います。うちのチームはこのサーキットでは、なぜか速さがないんです。その原因を探そうと、今もずっとエンジニアとデータ分析していたんですが、今のところはまだ答えが出てないですね。今日のポールタイムは、最低でもコンマ4秒は違いますから、とても今のマシンではかなわないです。各セクターとも遅くて、それでエンジニアもちょっと頭を抱えてます。マシンのバランスも悪いですね。特にフリー走行はめちゃくちゃ乗りにくくて、予選で少しよくなったのですが、でもアンダーとオーバーが交互に出る症状は、完全には消せていないです。レースペースもまだよくわからないですが、タイヤの劣化がひどく、特に左前のグレーニング(タイヤの表面が細かく傷つくこと)は、相当のものでした。明日は11番手スタートですから、戦略をうまくまとめて、できるだけ上位で入賞して、レース2につなげたいですね。ここがうちのチームはちょっと不得意なのは、昨年からそうでした。次のハンガリー以降は速いことがわかっていますから、ここを何とかしのげればと思ってます」

バクーでのレースですが、レース1は速さがあったし、同じくらい速かったポールポジションのドライバーはスタートに失敗して後方に落ちたため、展開次第では楽勝のパターンでした。でもセーフティカーが4度も入る中、リスタートが全然うまくできませんでした。後方のマシンに、2km超のストレートで簡単にスリップに入られてしまいました。

具体的には加速のタイミングが早すぎて、それは後続車にしてみれば、スリップに入れる時間が長いわけです。そのため最初にどれだけ離しても、最後には追いつかれて抜かれてしまう。レース2ではそうならないよう、意識しすぎてしまったのかもしれません。

でも1度目のリスタートでは、加速のタイミングが早すぎて、セーフティカーを追い抜いてしまったんです。そのミスで、完全に混乱してしまいました。それで2度目のリスタートでは、今度は急減速して後続グループを混乱させてしまいました。ちょっとしたことなのですが、気持ちに余裕がなく、ああいうことになってしまいました。セーフティカーを追い抜いたこと。そして、急減速で後続の事故の原因を作ったこと。その2つが、ペナルティーの理由です。

気持ちはレースをしない限り切り替えられないですし、こうやってここで、ほかの人が走っているのを見るのは正直楽しくないです。それでも、前向きに考えるしかありません。バクーの直後はオーストリアに行きたくないと思っていたのですが、レースを外から見る機会なんてそうそうないですし、なにか得られるものがあるかな、と考え直しました。なにより、僕のミスで迷惑をかけたドライバーたちに、バクーでちゃんと謝罪をしていないので、ここでしっかりしようと。

気分を切り替えて、次のシルバーストンからやり直しです」

ストレートで加速するタイミングがちょっと早過ぎて､それでスリップに付かれやすかったのかもしれません。そこを今エンジニアとデータ分析しています。ブレーキをロックさせてしまったのは、完全に僕のミスでした｡マシン自体は間違いなく僕らが一番速かったです。その速さが活かせなかったことが本当に悔しいです。気持ちに焦りがあったのかもしれません｡

レース2は3番手からのスタートですが、前の2人はそれほど速いクルマではないので落ち着いていつもの走りができれば、ちゃんと結果が出せると思います」

フリー走行は15番手のタイムしか出せなくて､でも走っているときから､予選ではもっといける感触がありました｡それでどのコーナーでタイムを詰められるか､エンジニアとじっくり話し合いました｡路面コンディションも､予選の方がずっとよく、自信を持って､プッシュすることができました｡ レースはかなり､厳しい戦いになると思います｡タイヤをいかに持たせられるかが､カギになるでしょう｡特に柔らかい方の､スーパーソフト｡市街地コースでグリップもよくないので､そこも気をつけないといけないと思っています」

あとはもうマシンがすごく調子よかったので、最速タイムを狙いにいきました。後続との間合いを計りながら、どれくらいのペースで行くか、エンジニアと無線で話し合いながら走りました。特に意識して攻め続けたわけじゃなくて、自然に差が付いて行った感じですね。レース中はずっと安定して走れました。ヒヤッとすることもなかったですね。チェッカーまでは、最速タイムを狙って走っていましたし、特に緊張したり、固くなることはなかったです。

モナコの表彰台は、ほかとは全然違うので見たことのない景色でした(笑)。勝てたのはもちろんうれしいですけど、レース2なので。次はレース1を制したいです！ 単独で走れば速いことはわかっているので、とにかく週末全体をきちんと組み立てて、本来の速さを出せるようにしたいです。そうすれば自然と、レース1でも勝てるはずですから。開幕戦のスペインから悪い流れが続いていましたけど、これで完全に変えられたと思います。モナコで勝つのは特別ですけど、やっぱり昨年の(ハンガリーでの)初優勝で聞いた”君が代”の方がうれしかったかな(笑)。この週末は最初のフリー走行でミスしたことが本当に大きかった。それが次に向けての、課題です」

レース2ではポールポジションからスタートなので、少なくとも表彰台に、いややはり勝ちたいですね。今のこの悪い流れを変えるには、それが一番だと思います。とにかく結果を出して『ああこれでいいんだ』と思いたい。スタートさえ失敗しなければ、絶対に負けないです！」

トップとはコンマ8秒差、フリー走行であまり走れなかったので、予選ではそれが響いてしまいました。レース1ではクラッシュしないようにして、小さなポイントでもいいのでとにかく取って、レース2につなげたいです。必ずアクシデントがあるでしょうから、その中で必ず生き残って、結果を出します！昨年、初めて走ったモナコに比べると、最初から全然速く走れていて、それで行き過ぎちゃったのかもしれませんね。マシンは、依然として速い。それだけに、とても悔しいです。バルセロナからの悪い流れを、なんとか立ち切りたかったのですけど残念な結果です」

前にはタイヤがタレていたマシンもいたので、2、3台はパスできたと思います。悔しい結果ですが、やはり今回は予選で上位にいけなかったことが大きな原因です。予選5番手以内からスタートできれば、全く違った展開になっていたはずで、仕方ないこともありますが、これからの課題ともいえます。今回は最後まで噛み合わない、流れの悪い展開が続きましたが、マシンも自分も十分に優勝争いができるレベルにあると自信はありますので、次戦以降目標に向かって巻き返したいと思います」