HONDA The Power of Dreams

2005年6月24日から3日間に渡り開催された
グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード。
HondaはF1初勝利から40年目の今年、
この世界最大級のヒストリック・モータースポーツイベントで、
日本メーカーとして初めてメインスポンサーを務めた。
今回のテーマは「レーシング・カラーズ」。会場中央の広場では
それを象徴するかのような、6台の歴代HondaF1マシンを据え付けた巨大なアームが、
人々の頭上をゆっくりと揺らめいていた。
その景観は主役を務めるにふさわしい偉容であった。

　今年も華やかに開催されたグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード。会場のセントラル・ディスプレイには、6台のHondaのレーシングマシンが据え付けられていた。そのうちの2台は、Hondaの第一期F1活動で使われた日の丸カラーのマシンである。このカラーリングは、当時FIA（国際自動車連盟）がF1参加者に義務づけていた「ナショナルカラー」として日本に割り当てられたものだ。今回、現地運営に駆け回ったHonda U.K.(*)のPRマネージャーは言う。

「今回のグッドウッド・フェスティバルのテーマは『レーシング・カラーズ』です。そのテーマの中で、日本のナショナルカラーである日の丸を描いたHonda F1を走らせることには、大きなこだわりがありました」

　モーターレーシングが行われるサーキット上には、さまざまな色に飾られた競技車両が群れを成して疾走する。目も眩むような色の饗宴は、モーターレーシングの一つの魅力でもある。近年ではスポンサー企業のイメージカラーが主流だが、かつては事情が少々違った。特にF1グランプリの場合、出走する車両は基本的に、チームが所属する国籍を表す色に塗られなければならなかった。この国籍を表す色、いわゆるナショナルカラーは1900年代初め、レースを統括するFIAによって定められた。

　1964年、HondaがF1グランプリに出走する際にも、このナショナルカラーが問題になった。すでにHondaは、マン島TTレースでの活躍をはじめ、61年には二輪世界GPでシリーズチャンピオンとなるなど、世界で名声を得た存在ではあったが、四輪レースには初めての参戦であり、FIAも日本のナショナルカラーを定めていなかったのだ。そこで、HondaはFIAにナショナルカラーを新たに登録するところから仕事を始めなければならなかった。