HONDA The Power of Dreams

　サンマリノGP2日目に行われた予選で、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンが2番グリッドを、ルーベンス・バリチェロも、今季自己最高となる3番グリッドを獲得した。

　一方、SUPER AGURI F1 TEAMの佐藤琢磨、井出有治は、前戦に続き、21、22番手に終わった。

Honda Racing F1 Team　2日目の展開

2日目のイモラも、朝から雲ひとつない青空が広がった。午前11時の時点で、気温もすでに24℃まで上がっている。予選直前のフリー走行で、バトンは22人中最多の23周をこなして7番手。バリチェロは11番手だった。 　快晴のもと行われた午後の予選では、第1セッションでバトンが6番手、バリチェロが9番手のタイムを刻み、次のセッションへと進む。次の15分間のセッションは、100分の1秒を争う大接戦となったが、バトン8番手、バリチェロもバトンとわずかコンマ011秒差の9番手で、そろって最終セッションへと進んだ。 　最後の20分間は、フェラーリ対Hondaの一騎打ちの様相を呈した。最終的には、M・シューマッハ(フェラーリ)がポールポジションを獲得したが、バトンがフロントローを、バリチェロも3番グリッドを獲得し、チームは今季最高のグリッドを勝ち取った。 　Hondaエンジンによる予選2-3番グリッド獲得は、1992年第1戦南アフリカグランプリ(2番手:アイルトン・セナ、3番手:ゲルハルト・ベルガー)以来となる。

■ジェンソン・バトン
3回目フリー走行 7番手 1分24秒850
予選2番手 1分22秒988
「今日の結果にはとても満足している。2人そろって予選トップ3に入れたのは、チームにとって素晴らしいことだね。予選でのマシンは、昨日や午前中と比べて、グリップと縁石でのハンドリングがずっと良くなっていた。昨夜から午前中にかけて改善しているし、前向きな気持ちでレースに臨めるよ。他のチームがフリープラクティスでどんなことに取り組んでいたのか分からないから、成り行きを見守る必要はあるけれど、僕たちも自信を持っていいと思う。チームはオーストラリアでの問題に、懸命に対処してくれたので、明日はいいレースができそうだ」

■ルーベンス・バリチェロ
3回目フリー走行 11番手 1分25秒041
予選3番手 1分23秒242
「今日の予選結果はすごくうれしいし、ハードワークをこなして、この結果を実現させてくれたチームのみんなに心からありがとうと言いたい。序盤戦ではいくつか問題があったけど、僕好みのマシンにするために頑張ったかいがあったよ。明日、2台並んでグリッドにつくのがとても楽しみだ。このレース前に行った2回のテストも順調で、チームは僕の話に耳を傾け、改善のために何が必要か、真剣に考えてくれた。そのおかげで、以前よりずっとマシンに満足しているよ。100%ではないけど、それに近づいてきている。明日は、今までよりもずっといいレースができると思う。本当に楽しみだよ」

■ジル・ド・フェラン Honda Racing F1 Team スポーティングディレクター
「非常にうれしい予選結果だ。厳しい週末のスタートだったが、ジェンソンがフロントローを獲得し、今回はルーベンスも2列目ということで、良いポジションから明日のレースをスタートできる。昨日から、マシンバランスの改善に努めた結果、良い方向に向かった。日曜日のコンディションが、さらにわれわれ向きになることを願っている。他のチームの燃料積載量や、さまざまな戦略展開を予想することは難しいが、先頭に近いところからスタートすることによって、最大のチャンスが得られることは間違いないだろう」

■中本修平 Honda Racing F1 Team シニアアドバイザー
　ホンダ・レーシング・ディベロップメント エンジニアリングディレクター
「良い予選でしたね!　2人ともセッションを通してよくやってくれました。2人そろっての、今年の予選ベストパフォーマンスでした。早い段階でのトラブルもなく、2人とも良いタイムを出してくれました。明日が楽しみです」

　午前中のフリー走行で、初日からいい感触を得ている井出は、この日も積極的に周回を重ねる。一時、裏のシケインを攻めた際、スピンを喫したものの、20周を走って21番手。佐藤も大きなトラブルもなく、18周をこなして20番手だった。

　午後の予選は、第1セッション開始直後から、2人そろってコースへ向かう。佐藤は最初のアタックでは、T・モンテイロ(ミッドランド)にコンマ9秒まで迫った。チームメイトから1秒5遅れた井出は、その差を詰めようと再度のアタックに出ていく。アクア・ミネラーリでコースオフしたものの、その後、自己ベストの1分29秒282を出す。佐藤もC・アルバース(ミッドランド)との差を約コンマ5秒まで縮め、1分28秒台を切ることに成功し、1分27秒609を記録した。

■佐藤琢磨
3回目フリー走行 20番手 1分28秒267
予選21番手 1分27秒609
「チームにとって今日は良い一日だった。昨夜の作業でかなりクルマも良くなったので、午前中のフリー走行もスムーズに行うことができ、予選でパフォーマンスもうまく引き出すことができた。自分の予選ラップには非常に満足している。クルマの性能を最大限に引き出すことができたと思うし、チームも明日のレースを楽しみにしている」

■井出有治
3回目フリー走行 21番手 1分29秒330
予選22番手 1分29秒282
「昨日からクルマが多少オーバーステア気味だったので、予選用にセットアップを変更したが、かえってそれが裏目に出てしまい、思っていたようなタイムが出せなかった。新しいタイヤをもっとうまく使えれば、もう少しタイムを伸ばせたのではないかと思う。だが、クルマには問題がなかったので、明日は良い走りができると思う。レースが楽しみだ」

■鈴木亜久里 SUPER AGURI F1 TEAM チーム代表
「レースごとにSUPER AGURI F1 TEAMと他チームとのタイム差は縮んでいて、今日もかなりのところまで近づくことができた。チームメンバーとドライバーの努力がこの飛躍的な向上を可能にしたのだと思うし、彼らの献身的な仕事ぶりが今日の良い結果につながっている。ドライバーたちは2人ともスタートが良いので、スタートでミッドランドを抜いて、チェッカーフラッグまでそのポジションを維持して欲しいと思う」