HONDA The Power of Dreams

6月18日(金)・1日目フリー走行
サーキット:インディアナポリス・モータースピードウェイ 天候:晴れ 気温:30℃

	A.デビッドソン

　アメリカGP初日午後のフリー走行でLucky Strike B･A･R Hondaは、第3ドライバーのアンソニー・デビッドソンが2番手タイム、ジェンソン・バトンが5番手タイムと、まずまずの滑り出しを見せた。しかし佐藤琢磨は、セッション中に先行車と接触。車体にダメージを受けたことから多くの周回をこなせず、14番手のタイムに終わった。

　6月下旬のインディアナポリスは、真夏を思わせるような陽気となった。昨年までは9月に開催されていたこともあり、気温は20℃以下の過ごしやすい天候だった。それが今年は午前中からいきなり30℃近い暑さに見舞われ、路面温度は一時50℃を超えた。予報では雷雨の可能性も伝えられていたが、その心配はなさそうだった。昨年までとは大きく異なるコンディションの中、初日フリー走行が行われた。

　午前中のセッションでは、第3ドライバーのデビッドソンが順調に3番手。23周という多くの走行を重ね、すでに昨年のポールタイムとほぼ同じタイムに達した。バトンは7番手、佐藤は15番手だった。

　午後になると若干雲が多くなり、路面温度は48℃とやや下がった。このセッションでは開始早々にトラブルで止まってしまったり、スピンするマシンが続出。荒れ模様の序盤となった。そしてセッション開始後12分。アタックラップに入った佐藤のマシンが、1コーナーのブレーキングで、先行するザウバーのF・マッサに行く手を阻まれ、接触してしまう。明らかにB･A･R Hondaのペースが速く、青旗も出ていたにもかかわらずマッサはラインを譲ることなくターンイン。2台のマシンは絡んで、コースアウトしてしまった。マッサはコースに復帰したものの、佐藤のマシンは左フロントにダメージを受けてストップ。約10分の赤旗中断となった。

　セッション再開後は、バトンが1分11秒台前半のタイムで3番手に。さらに終了15分前にはアンソニーが、R・バリチェロ（フェラーリ）のタイムを1000分の7秒しのいで、トップに立った。最終的にアンソニーは、実に42周を走って2番手タイム。バトンは5番手と順調な滑り出しを見せた。マシンにダメージを受けた佐藤は、結局セッション最後までコース復帰できず、14番手タイムに終わった。しかし第3ドライバーが順調に周回を重ねたことから、チーム全体の予選・レースに向けてのデータを収集は順調に行なわれた。この日のトップタイムは、フェラーリのバリチェロだった。

●ジェンソン・バトン 5番手（2回目フリー走行） 1分11秒230
「今日はとても効率良く仕事ができたよ。幾つかの新しい仕様を試すこともできたし、ロングランに集中してセットアップを進めていくことができた。走り始めはコースがかなり汚れていて、オーバーステアになっていたので、それに対するセットアップを試したんだ。午後のセッションでは、路面のグリップが良くなったけれども、マシンのバランスがくるってしまって、上手くタイムが出なかった。今晩は、今日得られたデータを分析して、明日に向けて備えなければならないね」

●佐藤琢磨 14番手（2回目フリー走行） 1分12秒601
「今日予定していたプログラムを全て消化することができなくて、とても残念です。午前中のセッションの後で、良いセッティングを試そうとしていたところでしたしね。でもジェンソンとアンソニーの2台のマシンで走り込んでくれましたし、タイヤテストも終えてくれましたから、良かったですよ。僕自身が予定していたタイヤテストは、全てをこなすことはできませんでしたが、明日に向けての選択は正しくできると思いますよ」

●中本修平　エンジニアリング･ディレクター Honda Racing Development
「今日は午前と午後の両方のセッションでトップに近いタイムで走ることができ、満足しています。アンソニー選手は合わせて65周もラップを重ね、良い仕事をしてくれました。おかげで明日に向けて多くのデータを得ることができましたよ」