HONDA The Power of Dreams

「テストは順調だった。先月のバルセロナに続いて、新しい電子制御システムの評価に専念した。これは来シーズンから、すべてのチームに採用されるものだ。このシステムだと、これまで許されていた多くの運転補助装置が使えなくなる。トラクションコントロールも、エンジンブレーキコントロールもね。でも僕の場合、かえって存分に運転を楽しめたよ。スロットル操作はできるだけスムーズに段階的に、細心の注意を払わないといけない。それは僕の得意とするスタイルだから。それから今回はスリックタイヤを履く機会もあって、これもまた面白い経験だった。F1マシンをスリックで走らせたのは初めてだけど、心底楽しめた。もちろん2009年用にダウンフォースを落としたら、また話は別だろう。でも今回のスリックを試したことは、僕には十分いい経験になった」

「最終戦ブラジルGP以来、僕にとっては久しぶりのF1走行になった。僕が担当した2日間は、トラクションコントロールを外すなど、来年用の新システムをテストするのが主な目的だった。すごく順調だったけれど、唯一悩まされたのはひんぱんに赤旗中断になったこと。特に僕がニュータイヤで出ていくたびに、赤旗が出たような気がする。だから本当なら、もっといいタイムが出せたと思う。それから久しぶりにスリックタイヤで走れたことも、楽しかった」

「今回のテストは、新しい電子制御システムを試す2度目のチャンスとなった。3週間前のバルセロナ・テストでパワー配分関連の問題が見つかり、それを今回ヘレスに来るまでにエンジンダイナモで修正を加えてきた。その成果が、ここでの実走テストで確認できた。ほかにも2008年用の電子制御レギュレーションに合わせた作業を、いくつか続けた。おかげで新年にデビュー予定の08マシン開発に向けて、有益なデータを収集することができた。非常に有用なテストになった。それから再来年から導入されるだろうブリヂストンのスリックタイヤを初めて試したことも、大きな話題となった。このタイヤ導入時には、タイヤウォーマーも使えず、ダウンフォースもかなり落とすことになっている。冷えきったタイヤとダウンフォースを失った空力の組み合わせのため、ドライバーは特に1周目で悪戦苦闘していたね。でも全般的には、この新しい体験を楽しんでくれたようだ。僕たちエンジニアにとっても、スリックタイヤの復活はすごく楽しみだ」