(佐野彰一×高木理恵)

Hondaの創業者である本田宗一郎さんの下で働くことは、並大抵なことではなかったことが、佐野さんのお話を聞いて、よ〜くわかりました。たとえば、ほとんど休みなんかもなかったかのように思えるのですが、ホントのところ、どうなっていたのでしょうか？

――佐野さんが、F1参戦に向けてマシンを作っていたときって、休みなんかなかったのでは？

「そうですね、F1の組み立てもあって、私は日曜日にもずいぶん会社に行っていた。 そうしたら、驚いたことに、日曜日にも会社に来るんですよ、本田さんが」

――ウワ〜！　日曜日に出勤して、ゆっくり仕事に取り込めると思っていたら、来た〜！っという感じですね　（笑）

「真赤なシャツを着て、『オイ、どうだ？』なんていいながら、入ってくる」

――赤いシャツとは、また派手な登場ですね！

「いや、これがまたゴルフ帰りでね……」

――ああ、イメージを裏切らない方。ステキすぎます！（笑）

「その姿を見て、この会社はスゴイ会社だなと思いましたよ」

――それはたとえば、どんなところですか？

「寝ないで仕事をして、何でも一日の勝負だったっていう話はしましたよね。
で、つい最近、他の自動車メーカーの年配の方にお会いしたときに、『Hondaはすごいよな、何でも一週間で決着つけちゃうんだから』と、いわれたんですよ。その方の会社では、何かの結論を出すのに一ヵ月はかかったというんですね」

――Hondaの「速さ」というのは、それとなく外部にも伝わっていたんですね。

「でも、本当は一週間なんていう時間はなくて、一日だったんですけどね（笑）」

――ああ、また気が遠くなりそう……。

「でもね、人使いが荒い本田さんですが、それがHondaの伝統にもなっているんですよ。いま当時を振り返ってみると、無駄な摩擦もなくて、仕事のしやすい環境だったと思います。それがまた、Hondaのいいところで、強さでした」

――日曜日にもゆっくりできず、本田さんの目からも逃げられなかったけど、でも、仕事がやりやすかった……。うーん、よっぽどモチベーションの高い人たちが集まっていたんでしょうね？

「われわれ（F1開発チーム）は、ブツ（部品）を作る人たちのパワーに、どんなに助けられたかわからない。いまの技術はシステム的なことが多いんですが、昔はもっとシンプルだった。だから、すべてのバランスがちょうどよかったんじゃないかな」

日曜日に真赤なシャツを着て登場したという本田宗一郎さん。会社のことが気になって、ついつい顔を出してしまうのが微笑ましい。
でも、佐野さんがおっしゃっていた『作る人たちのパワー』から、本田さんご自身も、エネルギーをもらっていたのかもしれません！