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1965年前半のHondaF1チームは、関口久一監督を含めて、全員で8名だった。
2台のF1を走らせるエンジンと車体の整備はもちろん、雑用まですべての仕事をこなすために、一人がいくつもの任務を受け持っていた。
入社7年目の私は、エンジンとトランスミッションの設計担当、その部品管理、通訳、フランス人トラックドライバー3人の管理、それにギンサーやバックナムへの送金はもちろんのこと、チームの3万ドルぐらいあった銀行預金が私のサイン一つで出し入れできる会計係でもあった。
羽田から、アムステルダムに着いた翌々日、イギリス・マン島の二輪チームを見舞ってから合流した関口監督と二人で銀行に行って、私のサインを登録した。
預金通帳と印鑑でしか、金の出し入れをしたことのなかった私にとって、預金通帳はなく、印鑑も使わない金の動かし方は、何とも心もとなく、馴染みにくい異国の習慣の一つだった。
幸いにもメザース君は本職がアメリカンエキスプレスの銀行員だった。彼に習って銀行宛てにチェックを書き、現金を引き出してチームの費用に当てたり、マネーオーダーの書き方を教わって、ギンサーとバックナムのアメリカの銀行に送金したりした。
シルバーストーンのイギリスGPには、チームのマンパワーをギンサー一人に集中してエントリーした。その甲斐あって、プラクティスでは、ジム・クラークとグラハム・ヒルに次いで、ジャッキー・スチュアートやサーティーズと同タイムの3位になった。
レースは初めて最前列からのスタートだった。ピークパワーをうまく使ってスタートも良く、第一周目の前半はトップを走ったが、惜しくも26周目にリタイヤしてしまった。
しかし規定周回数をクリヤしたので、私はレース終了後、スターティングマネー（出演料みたいなもので、決められた周回数以上走行すると支払われる）をもらいにレース場の会計係へ行った。
 ところが、
「今、入場料を集めて勘定してるから、ちょっと待ってくれ」
という。
しばらく世間話をしていたが、あんまり長い間待たせるものだから、話の種も尽きてしまって、その会計係に尋ねた。
「イギリスのお金は、1ポンドが20シリングで、1シリングが12ペンス（1971年2月まで）この十進法ではないお金の計算はどういうふうにやるの？」
実は私も、この国のヒネクレタお金の計算にはてこずっていた。何か簡便な方法はないものかと常々思っていたところだったのだ。
「ペンスはペンスで、シリングはシリングで、ポンドはポンドで、それぞれ計算して、最後に、切り上げ切り下げをやるのだ」
やっぱりそれしかないのか。
「それからハーフクラウンは？」
このハーフクラウンという大変大きなコインが曲者だ。一つで「2シリング6ペンス」と、シリングとペンスの2つの単位に跨がった何ともヘンチクリンな金額のコインなのだ。
どうしてこんなに変な金額なんだと、イギリス人に聞いたことがあった。
「今は使われていないが、1946年まではクラウンという銀のコインがあった。それは5シリングだった。その半額のハーフクラウンだけが、まだ使われているのだ」
ハーフクラウンは5シリングの半分だから、5を2で割って「2シリング」と、残りの1シリングの半分即ち12ペンスの半分が「6ペンス」、従って「2シリング6ペンス」という答えがやっと出て来る代物なのだ。
「ハーフクラウンはハーフクラウンで集計して2.5シリングを掛ければ良いのさ」
実は、もう一つ、ギニー、と言う小さな金貨があった。これが21シリング即ち「1ポンド1シリング」という、これもまた半端な金額なのだ。
「それらをポンドとシリングとペンスの集計に、それぞれ加算すればいいってことか」
「そのとおり」
「それじゃ計算するのに時間が掛かるわけだ。大変だね！」
と、私が皮肉ると、今度は会計氏が聞いてきた。
「イギリスではアルファベット26文字で全ての言葉を書き表すが、日本ではいくつの文字を使うの？」
「えーと、カタカナ48文字と、ひらがな48文字、それに漢字を最低でも2000字ぐらい……」といってる間に、相手が見る見る勝ち誇った笑い顔になってきた。
「チョット待って。君達はアルファベットを一直線にづらづら並べて“beauty”という言葉を書くから、読むのに目をずーっと、動かさなきゃならない。我々は、短い線と点を集めて“美”と書くから、きょろきょろしなくても、一目で読めるんだよ」
二人で大笑いしているときに、ちょうど集金袋が届いた。
イギリスのレースが終わってアムステルダムのホテルに帰り着いた夜、ビスターのホテル・キングスヘッドから電話が掛かってきた。
「ホテル代は誰が払ってくれるのですか？」
実は、忙しいチームメンバーのホテル代と食事代は、すべて私が立て替えておいて、月に一回、一日20ドルの出張手当てと差し引きで精算することにしていた。
キャッシュカードやクレジットカードはまだ存在していなかったから、アムステルダムを出るときに、チームの銀行口座からドルを引き出しておく。
それを各国の通貨に両替して、フェリーの料金とか税関の通過料とか、ホテル代や食事代はもちろんのこと、暑い日に冷たいジュースが飲みたければ、私がお金を払った。そうすることで、チームメンバーが些細なことに気を遣わなくても済むようにしていたのだ。
ビスターのホテルを出るとき、自分が泊まったキングス・アームズの勘定は確かに済ませた。しかし、前の晩に、「次のオランダGPを最後に、チームは急遽帰国して出直す」という決定がなされた直後だっただけに、頭の中が慌ただしかったのだ。
メカニック三人に泊まってもらった隣のキングス・ヘッドの宿代を払うのを、すっかり忘れたまま、フェリーに乗ってアムステルダムまで帰って来てしまった。
「申し訳ありませんでした。私、マルノが払います。明日さっそく送金しますので、悪しからずご了承ください」
と詫びて受話器を置いた。
四泊三人分の請求額は飲食費と税金を含めて「34ポンド7シリング6ペンス」だったことが手帳に残っている。
これに10％のチップを足して送金した。
10％と言っても、一桁小さくすれば良いと言う簡単なものではない。
34ポンドを10で割って「3ポンド」余り4ポンド＝80シリング、これに 7シリングを足して87シリング、10で割って「8シリング」余り 7シリング＝84ペンス、これに6ペンス足して90ペンス、10で割って「9ペンス」。
従ってチップは「3ポンド8シリング9ペンス」である。
請求額にチップを足すと………
しかし、ここでこれ以上計算すると読んでもらえそうにないから、答えだけ書いて置こう。「37ポンド16シリング3ペンス」だ。
レストランの勘定にも、タクシーを降りるときも、このように、さっとチップを暗算できる人は、イギリスを安心して旅行できる人、いや、できた人である。
隣国のフランスは、お金が十進法なのはありがたい。
しかし、不思議なことにフランス人は、90という数字を見て、「カートゥル・ヴァン・ディス」と、90からは想像も出来ない発音をする。
これは4・20・10ということで、4×20＋10という意味だ。4人分の両手両足の指全部と、両手の指一人分が90ということだ。
手と足の指をアゴで数えていた原始の頃のフランス人には分かり易かったに違いない。しかし、サンダルを脱ぎ捨てて靴を履き、足の指が見えなくなった近代のフランス人が、隣のイギリスにワインを売りに行って、ペンスとシリングとポンドを、フランス語で、どう口ごもりながら計算していたのだろうかと思うと、他人ごとながら、頭がコンガラガッテしまう。
ヨーロッパのお金を全部、ユーロにしょうと、一番熱心に言い出したフランス人の気持が、いたく分かるような気がする。
我々は、文字を少し多く覚えなければならないが、90はキュウ・ジュウ、即ち10が9個といい、1円は100銭（最近、銭はどこへ行ってしまったのだろうか）という、スッキリした日本に生まれて、幸せだと感謝しなければならない。
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