1月12日(火)に行われたダカールラリー10日目、ステージ9は「ラリーの流れが変わるステージ」と主催者が位置づける砂丘群の中を行くルート。しかも、13日(水)のビバーク地に到着するまでの2ステージを、チームからのサポートを受けずに走るマラソンステージです。

フィアンバラ周辺の砂丘ステージは、南米ダカールの難所の一つ。細かい砂、点在する植物がルート選択を難しくし、時に50℃近くまで達する気温も参加者に襲いかかります。

この日、Team HRCのパウロ・ゴンサルヴェスは、総合2位のポジションから首位奪還を狙いました。総合トップの座にいるKTMファクトリーチームのトビー・プライス(オーストラリア)とのタイム差は2分5秒。これを逆転すべく、2日間のマラソンステージに出発したのです。

マラソンステージということを十分に考慮し、ペースをマネージしながら走るゴンサルヴェス。さらにタイム差を広げるべく、ハイペースを保つプライス。序盤から両者の思惑がぶつかり合う展開が続くと思われました。しかし、勝負の行方は意外な形で終焉を迎えました。

スタートから2時間近くが経過し、チェックポイント2へと到着する直前のことでした。ゴンサルヴェスのCRF450 RALLYが砂漠を走行中、植物に直撃。ラジエターに大きなダメージを受けてしまいました。冷却水が漏れ出し、結果的にエンジンに深刻なトラブルを抱えることになりました。

主催者は、この過酷なステージで多くの参加者が困難な状況にあり、高温下でのレース継続は危険と判断。中間地点付近のCP2以降のレースをキャンセルする決定を下しました。これにより、ゴンサルヴェスは、チームメートであるマイケル・メッジとパオロ・セッシのサポートを受けながら、マラソンデイ専用のビバークへと牽引されました。サポートを受けられない限られた状況の中、マシンの修復を試み、ラリー続行への可能性を模索しています。

スペシャルステージの短縮により、CP2までのタイムがリザルトに反映されることになり、Team HRCのライダーは、リッキー・ブラベックが5位、前日の電気系トラブルで、ビバークに深夜を過ぎてから戻ったマイケル・メッジが17位となっています。また、Honda South America Rally Teamのケビン・ベナバイズは、この日もCRF450 RALYを好調に走らせて2位。チームメートのアドリアン・メッジは19位で、それぞれこのステージを終えています。ダカールラリーの後半戦は、明日に予定されている2日目のマラソンステージを挟み、まだ続きます。

最新情報
ステージ9は途中でキャンセルされたことにより、リザルトが更新されました。その結果、Team HRCのパウロ・ゴンサルヴェスは、ステージ9は13位(総合3位)、ケビン・ベナバイズはステージ10位(総合6位)。そして、リッキー・ブラベックはステージ2位(総合9位)へと、それぞれ変更されています。

※レポートは暫定結果に基づくものです。

ウルフギャング・フィッシャー | Team HRC マネージャー
「私たちは今日、今回のラリーで最もハードな一日を体験しました。おそらく、走るにはあまりにも高かった気温の点で、ダカール史上最高に厳しかった、と言ってもいいでしょう。トップ争いをしているパウロ・ゴンサルヴェス選手が乗るマシンに起きたトラブルは、ラジエターに太い枝が刺さったことで冷却水が漏れ、給油ポイントに到着した時点で、エンジンはひどいオーバーヒート状態でした。もし、主催者がCP2でステージ9の中止を決定していなければ、ラリーを継続できる可能性はなかったでしょう。ゴンサルヴェス選手はパオロ・セッシ選手のサポートを受け、ビバークへと戻りました。現在チームメートとともに、ダカールラリーを続けられるよう修理を試みています。主催者は明日、新たなスタート方式を試みようとしています。2輪、4輪、トラックの各クラスの上位車両による一斉スタートをすると、アナウンスされていました。そのスタート順に関してはまだ発表されていません。2輪クラスの前に4輪、トラックが走行したワダチをたどることは、後続を走る予定のバイクにとって、とても苦労することになるでしょう」

※コメントは暫定結果に基づくものです。

順位	No.	ライダー	マシン	タイム	差	ペナルティー
1	3	T.プライス	KTM	03:26'58	-	-
2	48	リッキー・ブラベック		03:39'27	00:12'29	-
3	49	A.メオ	KTM	03:40'22	00:13'24	-
4	5	S.ソヴィッツコ	KTM	03:41'43	00:14'45	-
5	42	A.ファン・ベヴェレン	ヤマハ	03:42'52	00:15'54	-
6	23	G.ファレス	KTM	03:43'36	00:16'38	-
10	47	ケビン・ベナバイズ		03:49'06	00:22'08	-
13	2	パウロ・ゴンサルヴェス		03:58'54	00:31'56	-
18	19	マイケル・メッジ		04:32'09	01:05'11	-
20	61	アドリアン・メッジ		04:37'56	01:10'58	-
27	32	パオロ・セッシ		04:51'47	01:24'49	-
40	70	ペドロ・ビアンキ・プラタ		05:24'17	01:57'19	00:15'00
45	123	マイケル・フェルカーデ		05:42'49	02:15'51	-
68	137	ロブ・スミッツ		06:43'40	03:16'42	00:15'00
72	109	フェデリコ・エドゥアルド・コーラ		07:11'04	03:44'06	-

総合順位		No.	ライダー	マシン	タイム	差	ペナルティー
-	1	3	T.プライス	KTM	30:55'54	-	-
▲	2	5	S.ソヴィッツコ	KTM	31:24'53	00:28'59	00:01'00
▼	3	2	パウロ・ゴンサルヴェス		31:29'55	00:34'01	-
-	4	4	P.クインタニラ	ハスクバーナ	31:34'35	00:38'41	-
▲	5	49	A.メオ	KTM	31:38'02	00:42'08	-
▼	6	47	ケビン・ベナバイズ		31:43'57	00:48'03	-
▲	9	48	リッキー・ブラベック		32:00'02	01:04'08	-
-	17	61	アドリアン・メッジ		33:29'43	02:33'49	-
▲	42	32	パオロ・セッシ		37:55'29	06:59'35	00:05'00
▲	48	123	マイケル・フェルカーデ		38:49'54	07:54'00	-
▼	53	137	ロブ・スミッツ		39:37'50	08:41'56	-
▲	58	70	ペドロ・ビアンキ・プラタ		40:10'17	09:14'23	00:29'00
▲	73	19	マイケル・メッジ		44:04'49	13:08'55	03:17'00
▲	94	109	フェデリコ・エドゥアルド・コーラ		51:18'37	20:22'43	02:27'00

※ リザルトは暫定結果に基づくものです