Honda CRF450 RALLY、ダカール2014開幕から3連続ステージ優勝
ホアン・バレダ選手が過酷なマラソンステージ初日を勝利で飾る

TEAM HRCのホアン・バレダ選手は、1月7日に行われたダカールラリーの第3ステージにおいてステージ優勝を収めました。総合成績でも首位をキープし、2位のシリル・デプレ選手(ヤマハ)との差を13分4秒へと拡大。これによりスペイン・カステリョン出身のバレダ選手にとって、今大会2度目の優勝となり、自身のダカールラリーでのステージ優勝回数を7へと伸ばしました。この結果、Hondaは大会初日から3連続ステージ優勝を果たしました。

ステージ：サン・ラファエル～サン・フアン 535km
リエゾン(移動区間)：292km　　 スペシャルステージ(競技区間)：243km

• ホアン・バレダ選手
• ホアン・バレダ選手
• エルダー・ロドリゲス選手
• サム・サンダーランド選手
• パウロ・ゴンサルヴェス選手

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サン・ラファエル～サン・フアン間で行われたダカールラリー3日目は、先週降った大雨の影響でコースコンディションが悪く、予定していた373kmのスペシャルステージ(競技区間)のうち、序盤の130kmが短縮されました。しかし、残りの243kmには山岳地帯、固い路面などが存在し、ライディングがとても難しく、ライダーたちを苦しめました。

そんな中、先頭でスタートを切ったのは2日目にステージ優勝を収めたサム・サンダーランド選手(TEAM HRC)でしたが、途中バレダ選手がサンダーランド選手をパス。そのあと、バレダ選手はこの難しい第3ステージでトップを譲ることなく、サン・フアンへとたどり着きました。

この日、エルダー・ロドリゲス選手(TEAM HRC)は難しいルートに苦労しながらも、TEAM HRCのライダーとして2番目にゴール。第3ステージを15位でまとめ、総合順位を14位まで上げました。一方、昨日と一転して複雑なコースに翻ろうされたのがサンダーランド選手とパウロ・ゴンサルヴェス選手(TEAM HRC)でした。2人は負傷したほかのライダーを救出するための搬送用ヘリコプターを待ち、その後再びレースに戻ります。しかし、2人はそろってルートを見失い、ルート復帰のために貴重な時間を失ってしまいました。もう一人のTEAM HRCのライダー、ハビエル・ピゾリト選手も同様に後れをとりました。

明暗は分かれたものの、ライダーたちは一夜を過ごすビバーク地に無事戻りました。第3ステージから第4ステージは、ビバーク地でチームからサポートを受けられないマラソンステージ。ビバーク地にはTEAM HRCのサポートクルーの姿はなく、ライダーたちが自らマシンに必要な整備をしなければなりません。

また、アルゼンチン・ホンダ・ラリーチームのライア・サンツ選手は、難易度の高い第3ステージを20位でフィニッシュし、すばらしいパフォーマンスをみせました。ホンダレーシング・ブラジル・ラリーチームからエントリーしているジェアン・アゼヴェド選手も、第3ステージを17位と健闘。もう一人のアルゼンチン・ホンダ・ラリーチームのライダー、パブロ・ロドリゲス選手は78位という結果でした。

イベントインフォメーション

TOMORROW'S STAGE

1月8日(水)
第4ステージ　サン・フアン～チレシト
リエゾン：210km　スペシャルステージ：353km　合計： 563km

山、そしてカントリーサイド

二輪ライダーたちの戦略が試される第4ステージ。序盤は高いナビゲーション能力が必要となります。そして、このマラソンステージ2日目は、初日に摩耗したタイヤがライダーたちを苦しめることになります。これだけ長いステージを参加者が経験するのは、かつてモロッコのズエラット～ティチト間で行われたダカールラリー2005の第7ステージ以来となります。コースは川を越え、西部劇の舞台のような谷を下ります。高速走行で時間差を詰めることが可能となるルート上では、オーバーテイクをかけてくるライバルたちにも注意が必要です。