2016年のFIM CEVレプソルインターナショナル選手権は、2日間の非公式練習を終え、4月16日(土)に予選、17日(日)に決勝が行われました。MotoGPの最終戦が開催されることで知られるバレンシア・サーキットは、約4�qのコースに14のコーナーを備え、観客は各コーナーのバトルを見渡せます。

Moto2クラスは19カ国から31名のライダーが参戦。昨年のランキング1位と2位が、ロードレース世界選手権(MotoGP)に参戦したことで、今季のタイトル争いは激しいものになると予想されます。日本からは長島哲太(Ajo Motorsport A.)と、Moto3クラスからステップアップした山田誓己(Nobby H43 Honda)が挑みます。

Moto2クラスは、今季のチャンピオン候補の一人である長島が3番グリッドを獲得し、フロントローに並びました。一方の山田は、Q2にエンジントラブルに見舞われると、その修復に追われたためにほとんど走行ができず、タイムを更新できず11番手に。4列目から決勝に挑みました。

レース1は、フロントローからスタートダッシュした長島が2番手で1コーナーに侵入。トップ争いに加わりますが、2ラップ目に後続車に追突されるアクシデントで激しく転倒してしまいます。その際、腕を負傷して救急車で運ばれ、レース2はキャンセルとなってしまいました。山田は決勝日の朝のウォームアップランでもエンジントラブルに見舞われますが、懸命に修復作業を行い、なんとかレース1のグリッドに並びます。スタート後、後続集団に飲み込まれますが、そこから追い上げて15位でチェッカーを受けました。レース2は、上位を目指して懸命に挑みますが、最終的にリタイアとなりました。

Moto3クラスは、13カ国から39名のライダーが参戦。Asia Talent T.からは、アジアタレントカップの2015年チャンピオンである佐々木歩夢、海外でのレース経験が豊富な鳥羽海渡、2015年の全日本ロードレース選手権のJ-GP3クラスでランキング2位となった真崎一輝が参戦します。

予選から好調な鳥羽は2番手タイムを叩き出し、佐々木は僅差の4番手、真崎は11番手となりました。

レース1は、スタート直後に転倒車が続出する波乱が起きます。マルコス・ラミレス(KTM)がトップに立ち、それを7台のマシンが数珠つなぎで追いかけます。激しいトップ争いは終盤まで続きますが、ラミレスが逃げ、デニス・フォッジャ(KTM)、佐々木、ジェレミー・アルコバ(Estrella Galicia 0,0)、ジャウメ・マシア(Estrella Galicia 0,0)が2番手争いを繰り広げながら追いかけました。そんな激しいバトルの中、最終ラップにマシアが転倒して戦列を離れます。結果、ラミレスが逃げきり優勝。2位にフォッジャ、3位にアルコバが入り、佐々木は僅差の4位でチェッカーを受けました。トップ争いに加わっていた鳥羽ですが、コースアウトし、その後は懸命に追い上げて10位。真崎はスタート直後に転倒を喫しますが、12位となり貴重なポイントを獲得しました。

レース2は、序盤からラミレスと鳥羽の一騎打ちに。鳥羽がダブルウインを狙うラミレスをピタリとマークし、周回を重ねました。そして最終ラップに入ると、狙いすましたようにラミレスをパスしてトップに立つと、初優勝のチェッカーを受けました。この勝利は、鳥羽だけでなく、日本人にとって初の快挙となりました。なお、真崎は5番手争いの末に7位。佐々木は追い上げをみせるも、転倒リタイアとなりました。