清成が両レースで3位
ロウズは第1レースで転倒、第2レースを4位でフィニッシュ

2013年6月16日(日)・決勝　　会場：ノックヒル・サーキット　　天候：曇りときどき晴れ　　気温：17℃

英国スーパーバイク選手権(BSB)の第4戦が、6月14日(金)から16日(日)までの3日間、スコットランドのノックヒル・サーキット(2.04595km)で開催されました。エジンバラ近郊にあるノックヒル・サーキットは、アップダウンに富み、シンプルなコースレイアウトが特徴となっています。前戦オールトンパークから約1カ月半のインターバル。Samsung Hondaのアレックス・ロウズと清成龍一は、万全の状態で第4戦を迎えました。

• 清成龍一
• 清成龍一
• 清成龍一
• アレックス・ロウズ(#22)、清成龍一(#23)
• アレックス・ロウズ
• ダン・リンフット
• トミー・ブライドウェル

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今季、好調なロウズは、開幕戦から3戦6レース連続で表彰台に立ち、前戦オールトンパークで総合首位に立ちました。開幕戦ブランズハッチでは2レース連続2位。第2戦スラックストンでは3位と2位。第3戦オールトンパークでは初優勝を達成して第2レースで3位。CBR1000RRのポテンシャルを存分に発揮してきました。前戦オールトンパークから約1カ月半、休養とトレーニングに努めてきたロウズは、初日から好調な走りをみせました。

今大会は26台が出場。ロウズは、金曜日のフリー走行では、1回目にトップタイムをマーク、2回目に2番手と好調を維持していました。2日目の予選は、不安定な天候の中で行われ、シェーン・バーン(カワサキ)、ジョシュ・ブルックス(スズキ)に続く僅差の3番手と、4戦連続でフロントローを獲得しました。

ロウズとは対象的に、開幕戦からやや調子の出ない清成は、このインターバルを利用して、日本で徹底的にトレーニングを行いました。開幕戦からエンジンブレーキのフィーリングなどに課題を抱えている清成は、CBR1000RRの状態をよくするために、チームスタッフと徹底的に話し合いを行い、問題点を洗い出すことにしました。

その結果、1回目のフリー走行では、ロウズに続いて2番手、2回目の走行でも6番手と、復活の兆しをみせていました。さらに、不安定なコンディションとなった2日目の予選では、大接戦の中で6番手。第2戦スラックストンで16位、第3戦オールトンパークで14位と低迷していましたが、今大会は、フリー走行、予選ともにトップグループの戦いに加わりました。

そして清成は、決勝でも上り調子をキープ。30周で行われた決勝第1レースでは、バーンとブルックスにはやや離されますが、快調にラップを刻んで3位でフィニッシュ。今季初めて表彰台を獲得しました。このレースで3番目のベストラップを刻んだ清成は、第2レースはフロントロー3番手から決勝レースに挑み、前半はバーン、ブルックス、そしてチームメートのロウズとともにトップグループを形成。後半になるとロウズとブルックスにややリードを広げられますが、清成はペースの上がらないロウズをパスして3位に浮上。2レース連続で表彰台獲得となりました。

総合首位で今大会を迎えたロウズは、第1レースはバーン、ブルックスとトップグループを形成しますが、痛恨の転倒でリタイア。第2レースもトップグループに加わりますが、セッティングの変更がうまくいかず4位に終わりました。

4戦を終えて総合首位はバーンで166点。第1レースの転倒リタイアが影響したロウズは、130点で3位にダウンしてしまい、次戦からの巻き返しに闘志を燃やしています。今大会、2レースで表彰台に立った清成は、12位から一気に7位に浮上しました。

その他のHonda勢は、ダン・リンフット(Lloyds British GBmoto Racing Honda)が第1レースで8位、第2レースで12位。ピーター・ヒックマン(Lloyds British GBmoto Racing Honda)が第1レース10位、第2レースで9位という結果でした。