HONDA The Power of Dreams

　BSB(イギリススーパーバイク選手権)第4戦が5月1日にオールトンパーク(全長約4.3km)で行われた。

　CBR1000RRに乗るHM Plant Honda Racingのカール・ハリス選手はレース1で5位、レース2で2位に入った。チームメイトの清成龍一選手はレース1で6位に、レース2では5位に入っている。

　オールトンパークを得意とするハリス選手は、公式予選で2番手の好ポジションを獲得した。ところが、レース1ではスタート直後の1コーナーでジョナサン・レイ選手(Honda)と接触してグリーンに飛び出してしまった。

　再スタートを切った時、ハリス選手の順位は19位だったが、そこから猛然と追い上げ、6周目を終えた時点では9位までばん回。その後、さらに順位を上げたハリス選手は5位でレース1を終えたのだった。

　清成龍一選手の方は公式予選で13番手に終わり、4列目からのスタートとなった。今回、苦戦していた清成選手は、それでも16周目には8位に上がり、最終ラップにさらに2人のライダーを抜いて6位でフィニッシュした。

　レース2ではハリス選手が大健闘した。好スタートを切り、3番手に立ったハリス選手は、すぐにマイケル・ルター選手(Honda)を抜いて2位に上がった。3周目にはグレゴリオ・ラビッラ選手(ドゥカティ)を抜いて一時トップに立ったハリス選手は、さらに4周目には1分36秒245というラップ・レコードをマーク。その後、ラビッラ選手の後方で抜くチャンスをうかがっていた。

　最終ラップに入り、ハリス選手はロッジ・コーナーでラビッラ選手を抜くが、その直後、再び抜き返されてしまう。結局、ハリス選手はあと一歩のところでBSB初優勝を逃したが、優勝したラビッラ選手との差は0.058秒と僅差だった。

　レース2で清成選手は、着実な走りで少しずつ順位を上げて5位でフィニッシュした。

　第4戦(8レース)を終えて、ランキング首位は今回両レースで優勝したラビッラ選手(182ポイント)。ランキング2位はレオン・ハスラム選手(ドゥカティ、121ポイント)で3位が清成選手(108ポイント)。ハリス選手(88ポイント)は4位につけている。

　次戦は5月21日にモンデロパークで行われる。

■カール・ハリス選手(5位/2位)
「とっても残念だ。今日は絶対にラビッラ選手に勝ちたかった。ここは僕の大好きなサーキットなので、BSB初優勝はここで決めたかった。悔しいけど、もうそのことは忘れよう。次のモンデロパークでは、今回以上の意気で優勝を狙っていく」

■清成龍一選手(6位/5位)
「今日の成績はあまり良くなかったです。今回は大変な週末でした。でも、色々なことを試すことができたし、その結果、貴重なデータも取れたので、ポジティブな面もありました」