アズランがレース1で優勝、玉田誠はレース2で3位表彰台登壇 アジア・ドリーム・カップは尾野がダブルウイン

2013年4月21日(日)・決勝　　会場：セパン・インターナショナル・サーキット(北コース)
コースコンディション：ドライ

18シーズン目を迎えるアジアロードレース選手権(ARRC)が、マレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットで開幕を迎えました。最高峰のスーパースポーツ600ccクラスでは、昨年チャンピオンとなった清成龍一が、今年は英国スーパーバイク選手権に参戦することになり、ゼッケン1が不在となります。代わって、MuSASHi Boon Siew Honda Racingから参戦するのは、MotoGPやスーパーバイク世界選手権で活躍した玉田誠です。

• アズラン・シャー・カマルザマン
• アズラン・シャー・カマルザマン
• アズラン・シャー・カマルザマン
• 玉田誠
• 玉田誠
• 小林龍太
• 尾野弘樹(#1)

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4年ぶりにフル参戦を開始する玉田の加入は、ARRCの中でもビッグニュースとして扱われ、多くの取材陣の対応に追われることになりました。清成のチームメートとして活躍したアズラン・シャ−・カマルザマンは、昨年に引き続き、MuSASHi Boon Siew Honda Racingから参戦し、今年こそタイトル獲得を誓います。さらに、MuSASHi Boon Siew Honda Racing Malaysiaからは、2年目となるザクゥアン・ザイディが参戦。今年からフル参戦を開始する小林龍太をチームメートに迎えました。また、新たにデビューするNTS JAPAN T.Pro. Innovationは、手島雄介監督のもとで、2012年のMoto2ライダーの小山知良と、岩田悟が参戦を決めました。

アズランは初日の走行で1分05秒330を出し、2月のプレシーズンテストで自らが記録したタイムを0.007秒短縮し、絶好調で予選に挑みました。予選はドライコンデションとなり路面温度は50℃まで上昇しました。ここでトップタイムを記録したのは、2011年チャンピオンの藤原克昭(カワサキ)。1分05秒569のタイムでポールポジション(PP)を獲得しました。アズランは2番手、玉田は4番手、小林は6番手、ザクゥアンは8番手、小山は10番手、岩田は14番手となり、それぞれ決勝に挑むことになりました。

セパン・インターナショナル・サーキットは、MotoGPが開催されるコースとして知られていますが、ARRCではショートコース(北コース)の2.706kmを25周で争われます。決勝当日は晴天に恵まれ、レース1のスタート時には気温32℃、路面温度は48℃となりました。

レース1は、ホールショットをアズランが奪い、レースをリード。藤原、小林、ザムリ・ババ(ヤマハ)、玉田と続きます。2ラップ目には藤原がアズランをかわし、トップに立ちますが、抜かれたアズランは藤原に襲いかかり、再びトップに浮上。その2人をババが追う展開で、3台がトップグループを形成します。アズランと藤原の息詰まる接近戦は終盤まで続きましたが、アズランはトップを守りきり、優勝を手にしました。2位に藤原、3位にババ、玉田とのバトルに競り勝った小林が4位、玉田は悔しい5位。小山は7位、ザクゥアンは13位、岩田は14位でチェッカーを受けました。

午後に行われたレース2の気温は30.7℃、路面温度は39℃とやや下がりました。ホールショットは藤原が奪い、アズランが追う展開となります。ババと玉田がその2人を追い、その後方に小林がつけます。アフマド・ファド・バハルディン(カワサキ)、伊藤勇樹(ヤマハ)、ファドリ・イマムディン(カワサキ)、小山が激しい6番手争いを展開しました。トップ争いはアズランと藤原で争われ、最終ラップの攻防となります。1コーナーでトップを奪ったアズランがレース1同様、藤原を抑えますが、4コーナーで勝負に出た藤原がアズランを抜き返し優勝。2位にアズランとなりました。ババはマシントラブルでスローダウンし、玉田が3位となりました。激しい4位争いを制したのは小山。ザクゥアンは9位でチェッカーを受けました。岩田は転倒リタイア。2レース合計で、アズランは藤原とともにトップの45ポイントで並び、清成の抜けた穴を埋める活躍をみせました。

同日に開催されたアジア・ドリーム・カップは、若くて素質のあるアジアライダーへのスカラシップとして誕生し、2年目を迎えます。1年目は日本、マレーシア、インドネシア、タイ、台湾、インド、フィリピン、オーストラリア、遠くはカナダから、多くのライダーが参加しました。今年もMotoGPのMoto3クラス車両を基本とした一般生産型車両のHonda CBR250Rを駆り、ライダーが技量を競います。

今年は、5人の継続ライダーと12人の新人ライダーがエントリーしました。今年も継続して参戦するのは日本人の尾野弘樹、タイ人のカナタット・ジェイマン、シンガポール人のジャジル・ジュライミ、マレーシア人のフィトル・アシュラフ・ラザリ、そしてフィリピン人のギャリー・アグスティン・カネダとなります。この5人が中心となり、新人たちが彼らを目標とすることで育成が進むことになります。日本からは黒木玲徳が初参加。さらに中国、スリランカからのエントリーもあり、参加国が増えました。昨年、アドバイザーだった玉田がスーパースポーツ600ccクラス参戦となったため、元MotoGPライダーの中野真矢がアドバイザーに加わり、昨年に続きアドバイザーを務める亀谷長純とともに、若手ライダーの指導に当たることになりました。

開幕戦で尾野は1分19秒455というコースレコードでPPを獲得。決勝朝のウォームアップで、予選タイムをさらに上回ります。レース1は、尾野がホールショットを決めるとタイムアップして逃げきり、文句なしの優勝を飾りました。レース2ではスタート直後に雨が落ちますが、そのままスタート。雨は降り続け、転倒車も出る荒れたレースとなりますが、尾野はトップを走り続け、独走態勢を築きダブルウインを飾りました。すべてのセッションをトップで飾るパーフェクトなレースウイークとなり、尾野の強さを印象づけました。黒木はレース1を5位、レース2はリタイアとなりました。